El Palacio de Carondelet

Si te encuentras en Quito un lunes, puedes ser testigo del Cambio de Guardia que se lleva a cabo a las 11:oo am, en esta sencilla ceremonia se puede ver a los Granaderos de Tarqui desfilando con lanzas por la Plaza Grande, al son de alguna marcha militar. Este grupo de soldados representan a los combatientes que pelearon junto a Sucre en las batallas de la Independencia, su vestimenta es típica de esa época.

El Palacio de Carondelet está abierto al público desde el 2007 y ahora una parte del edificio funciona como museo. Hasta el período presidencial de Rodrigo Borja todos los inmuebles y pertenencias de la Casa Presidencial estaban inventariadas y en buen estado, sin embargo los Gobiernos que vinieron después no proporcionaron el adecuado mantenimiento y muchos de estos artefactos fueron saqueados.

El ingreso es gratuito y hay que acercarse a las puertas laterales en donde agentes de la Policia Militar designan la hora de entrada, que se hace en grupos de 20 personas. El recorrido empieza con una foto de la visita al Palacio que se entrega al final. Un imponente mural de Guayasamin sobre el descubrimiento del río Amazonas da la bienvenida en las gradas de acceso. Se recorren por varios salones, como el Salón Amarillo en donde se encuentran los óleos de los Presidentes ecuatorianos y donde se llevan a cabo ruedas de prensa y otros actos oficiales.

También se ingresa a una capilla y de ahi a la terraza que da a la Plaza Grande, ofreciéndonos una hermosa vista de la misma. Todos los regalos recibidos por el Presidente se exhiben en vitrinas en los corredores, hay cerca de 800 piezas desde coronas de plumas hasta exóticos regalos de Gobiernos amigos. También se muestran las condecoraciones entregadas al Jefe de Estado.

Las Cascadas Verdes y la Cascada Azul.

A unas dos horas de Quito se encuentran el cantón Pedro Vicente Maldonado, con lugares perfectos para un viaje de fin de semana. Con un clima cálido, bellos paisajes y refrescantes cascadas acogen al turista que busca un sitio para olvidarse de la rutina de la ciudad.

Para llegar a las Cascadas Verdes hay que tomar la vía Calacalí la Independencia y conducir hasta Los Bancos (1406m N 00° 01.406´ W 78° 53.314´), que es una población muy activa económicamente, donde se pueden comprar víveres, especialmente agua o bebidas hidratantes que se necesitarán en las caminatas de que nos llevan a las cascadas.

Desde Los Bancos se sigue por la carretera hasta llegar al Kilómetro 122 (828m N 00°06.150´ W 79°06.168´), en aproximadamente 20 minutos. En este punto se encuentra el ingreso a las Cascadas Verdes con un rótulo muy visible a mano derecha.

La caminata hacia la primera cascada es corto, por un sendero bien delimitado que nos muestra la vegetación propia de la zona.

Por un pequeño puente se continúa hasta la segunda cascada, el sendero es fácil de caminar, pero hay que tener cuidado en las zonas que tienen lodo. La segunda cascada es un poco mas grande y tiene un pequeño mirador en la parte alta de donde se puede saltar a la lagunita que forma la cascada.

Dos Kilómetros al norte por la carretera a mano izquierda encontramos la entrada a la Cascada Azul ( 0° 6'38.32"N 79° 7'15.80"O), que de igual forma nos presenta un sendero que nos lleva a una cascada con una caída de mas de 20 metros. En el trayecto es muy fácil escuchar y observar a las aves típicas del sector, especialmente colibríes y horneros.

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Piñan

Piñan es uno de lo últimos caserios en Ecuador que vive las consecuencias del sistema huasipunguero de las antiguas haciendas en la serranía, debido a esto, el pueblo se encuentra a dos dias de camino de cualquier centro poblado y a pesar que hay una carretera, su uso es limitado o prohibido para los comuneros y para quienes quieren visitar este pintoresco lugar.

Luego de 12 años de juicios con el dueño de la hacienda que albergaba el caserío, finalmente Piñan tiene derecho legal sobre su tierra y se convierte ahora en un destino diferente para quienes disfrutan del turismo comunitario.

Es muy importante que para poder ingresar a la reserva Cotacachi Cayapas se debe gestionar un permiso en el INEFAN. Para llegar a este destino desde Quito tomar la Panamericana Norte con rumbo a Ibarra (2260m N 00°20.448´ W 78°08.704´) y de ahi a Urcuquí (2303m N 00°24.673´ W 78°11.820´) y luego a San Blas (2356m N 00°24.702´ W 78°12.294´), para finalmente llegar a la entrada de la Hacienda El Hospital (2496m N 00°24.162´ W 78°15.677´), en donde se presentan los permisos respectivos.

Desde ahi el camino es lastrado y pedregoso, por lo que lo ideal es ir en un vehículo 4x4. La ruta nos lleva por paisajes andinos hermosos y sube hasta casi los 4000 metros sobre el nivel del mar. Hay muchos sitios en donde la vista amerita ser fotografiada. Luego de unas 4 horas de viaje se llega a Piñan (3103m N 00°30.776´ W 78°24.822´).

La comunidad construyó un albergue que tiene las comodidades básicas y brinda una espectacular vista panorámica del pueblo. La comunidad también organiza actividades relacionadas con el turismo comunitario, como participar en el ordeño del ganado, visitas a las huertas, etc. pero la principal atracción es visitar la Laguna de Piñan (3239m N 00°31.086´ W 78°26.252´) y para ello se puede ir a pie acompañado de un guía o alquilar caballos (USD 10 aproximadamente).

Piñan está conformado por pequeñas chozas distribuidas alrededor de un río que riega los pocos cultivos que alimentan a sus comuneros, pero a pesar del aislamiento y la pobreza, los Piñaneros viven una vida felíz y libre del estrés de las grandes ciudades.

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