Otavalo

Uno de los lugares turísticos mas conocidos en Ecuador es, sin duda, Otavalo (2617m N 00°13.207´ W 78°15.851´). La gigantesca industria textil de la zona ha hecho que turistas nacionales y extranjeros escojan esta acogedora ciudad para un paseo de fin de semana.

Para llegar a este destino hay que tomar la Panamericana Norte y en aproximadamente una hora y media, dependiendo del tráfico, se llega al Lago de San Pablo (2733m N 00°11.051´ W 78°12.813´) y unos 5 Km mas adelante se encuentra Otavalo.

El principal atractivo es la Plaza de Ponchos, que es uno de los mercados de artesania mas grandes en Sud América, facilmente se puede encontrar todo tipo de textiles, ponchos, camisas, alfombras, etc. Pero además también pinturas, joyería, esculturas y todo tipo de recuerdos.

En Otavalo también se puede visitar otros lugares turísticos como la cascada de Peguche (2608m N 00°14.481´ W 78°14.524´), este es un lugar sagrado para el pueblo Kichwua. También está la gruta del socavón, el Parque Cóndor, El Lechero y Pucará de Rey Loma, ademas de la oportunidad de conocer las culturas ancestrales visitando el barrio Ilumán y sus famosos brujos.

También se pueden practicar deportes extremos como trekking en las lagunas de Mojanda, andinismo en el volcán Imbabura, paseos a caballo, etc.

Desde el terminal terrestre de Otavalo se puede tomar bus a destinos cercanos como Cotacachi, Zuleta o Nangulví, lo que hace a esta ciudad un punto estratégico para continuar explorando la provincia de Imbabura.

Cotacachi

Cotacachi es mundialmente conocida por su pujante industria de cuero. Es un destino muy popular ya que se encuentra cerca de Quito y se pueden comprar artículos de primera calidad a bajos precios.

Para llegar a esta ciudad desde Quito se debe tomar la Panamericana norte, que nos presenta paisajes andinos de gran belleza. Desde la carretera se puede divisar fácilmente el volcán Cayambe, el Cerro de Puntas e incluso al volcán Cotopaxi. Al llegar a Guayllabamba (2432m S 00° 03.124´ W 78° 20.896´) se debe escoger entre ir por Tabacundo o por Cayambe. La vía de Tabacundo resulta un poco mas corta, pero la vía que pasa por la ciudad de Cayambe ( 3140m N 00°02.517´ W 78°08.564´) es mas vistosa. Las dos vías se unen en el límite provincial entre Pichincha e Imbabura.

El lago San Pablo da la bienvenida al turista que ingresa a la Provincia de Imbabura. Luego de breves minutos se llega a Otavalo y a 20 minutos está el desvío hacia Cotacachi, perfectamente señalizado y con un semáforo que nos da paso hacia la izquierda. Se ingresa a Cotacachi por la Av. 10 de Agosto, que es la misma en donde se ubican los almacenes de ropa y artículos de cuero.

Calzado, chaquetas, carteras, billeteras, sombrero y una infinidad de otros artículos se confeccionan en este sector. La calidad de la manufactura es de primera y con precios económicos. La ciudad es muy tranquila y sus habitantes son muy amables con el turista. Para hospedarse en Cotacachi la mejor opción es el hotel “El Arbolito”, ubicado en el parque al ingreso de la Av. 10 de Agosto.

Otro atractivo de esta región es la Laguna de Cuicocha (3090m N 00°17.565´ W 78°21.421´). El volcán Cuicocha hizo erupción hace 3000 o 2000 años, pero su cráter colapsó hacia adentro y formó la laguna con la nieve derretida. Otra erupción mas pequeña formó los islotes. Frente a la laguna se puede apreciar el imponente cerro Cotacachi, de cuyo deshielo se alimenta Cuicocha. La profundidad de la laguna es de aproximadamente 200 m pero no tiene vida animal ya que los peces no cuentan con orillas para desovar. Existen dos lanchas que hacen recorridos por la Laguna ($ 2 USD), se pueden apreciar los islotes de cerca y observar burbujas provenientes de escapes de gases naturales en el fondo de la laguna que indican la actividad del volcán.

Existe un centro de interpretación y senderos que recorren el perímetro de la laguna. La flora y fauna es variada, hay conejos, lobos de páramos, cuyes, venados, gallaretas e incluso osos de anteojos.

Mas fotos de este destino en nuestra galeria.

El reloj solar

El 23 de Junio de 2007 se inaguró oficialmente el reloj solar que ha sido construído por el proyecto científico QUITSA-TO. Comprender toda la ciencia que nuestros ancestros poseían, resulta muy difícil. Los incas, en su momento, y los españoles, destruyeron los templos, apachitas y cualquier documento que nos muestre cuán avanzada era la cultura Quitu Cara.

Los sitios arqueológicos que se encuentran cerca de Quito fueron catalogados como Incáicos, en un principo, pero gracias a la investigación de un grupo de jóvenes científicos ahora sabemos que las ruinas son de períodos mucho mas antiguos, y no solo eso, sino que están ubicados formado una estrella de ocho puntas cuyo centro es El Catequilla, la verdadera mitad del mundo.

El Reloj Solar surge como una propuesta nueva de turismo científico, está ubicado en la panamericana norte Km. 55 vía Cayambe, sector Guachala, justo sobre la línea ecuatorial y a espaldas del volcán Cayambe (único glacial que cruza el paralelo 0).

Desde este privilegiado sitio se pueden ver con precisión puestas de sol sobre enormes piedras que representan solsticios y equinoccios.

Quitsato propone redescubrir todo el conocimiento que heredamos de nuestros ancestros y recuperar los sitios sagrados, y que muchos de ellos se encuentran en peligro de desaparecer por mineria, descuido u olvido.

La página web del proyecto científico tiene mucha información interesante, para conocer más por favor haz click aqui.

El Panecillo

El Panecillo es una colina que divide a la ciudad en norte y sur, toma su nombre debido a su parecido a un pequeño pan. En tiempo preincasicos se erigió el templo de Sol, Yavirac en su cima.

La estatua de la Vírgen que se encuentra actualmente en El Panecillo es una réplica de la Virgen Alada de Bernardo de Legarda que se encuentra en el Convento de San Francisco.

Para llegar al Panecillo se puede tomar un bus en San Roque o subir en vehículo por la via empedrada. En la cima hay un pequeño mercado artesanal, un extenso mirador desde donde se puede observar el norte, centro y sur de la ciudad. Hay kioskos de comida variada y dentro de la estatua hay un museo sobre la construcción del monumento de la Vírgen y tambien maquetas de las principales iglesias de Quito.

La vista del centro histórico es privilegiada ya que se pueden observar claramente la mayoría de iglesias y museos del área, incluso en un día despejado se pueden ver las montañas de la coordillera de los Andes.

Unos metros bajo el monumento esta la "olla" del Panecillo, una estructura parecida a una cisterna, mucha gente cree que data de tiempos preincasicos o incásicos, pero de acuerdo con Luciano Andrade Marín en su libro "La lagartija que abrió la calle Mejía" la verdad es que fue parte de un cuartel español, de hecho había otra "olla" al otro extremo de la cima y servían para almacenar agua para las tropas de dicho cuartel.

El Panecillo con la Vírgen en su cima es el mas significativo monumento de Quito.

Mas fotos de El Panecillo en nuestra galeria.

Santuario de Cascadas, Mindo

Mindo - Nambillo es una reserva ecológica con aproximadamente 22000 hectareas de superficie en su mayoría de bosque primario.

Dentro de este se encuentra un complejo natural de 15 cascadas de diferente altura y singular belleza. Siguiendo la misma ruta de ingreso se puede llegar a la tradicional cascada de Nambillo. Este hermoso lugar cuenta con una tarabita de 530 metros de longitud que acortan el tiempo de caminata, brindándole las emociones del vértigo de la altura y una completa preciación del bosque

Desde Mindo (1990m S 00° 01.606´ W 78° 45.777´) se puede hacer una caminata de una hora aproximadamente, aunque tambien existe servicio de transporte a las 8:00 am desde el parque central, o en camionetas que regularmente son contratadas por turistas.

En el ingreso del Santuario de las Cascadas (1800m S 00° 04,550´ W 78° 45,840´) se debe cancelar USD $5, (3 de la entrada y 2 de la tarabita). La tarabita nos da una perspectiva clara de lo que es un bosque primario, se puede ver el rio a una profundidad de mas de 70 metros. Al llegar al otro extremo empieza la caminata en busca de las cascadas, la primera es las Ondinas a unos 20 minutos de camino. Luego están las cascadas Guarumos, Colibríes, cascada Madre y cascada de los maderos.

Es importante llevar protector solar, repelente de insectos y poncho de aguas ya que las lluvias repentinas son muy comúnes.

La Piragua

La Piragua es una cascada muy bonita que ofrece al visitante el contacto con la naturaleza y sus refrescantes aguas. Su cercanía a Quito hace que sea un destino perfecto para un fin de semana.

Para llegar a este destino se debe tomar la carretera Calacalí la Independencia hasta Nanegalito (1849m N 00° 03.648´ W 78° 40.829´), casi a la salida de la población se toma a la derecha por una calle adoquinada hacia Nanegal.

Nanegal (1190m N 00° 08.143´ W 78° 40.299´) es una colorida población que recibe al turista con los brazos abiertos, con gente cálida y amable.

Del parque central se llega a la Piragua siguiendo un camino bien señalizado y en buenas condiciones.

A la entrada se debe cancelar USD $0.50 por persona, y se deja el auto en un cómodo parqueadero. El sendero nos lleva siguiendo el río, podemos apreciar la vegetación de la zona y muchas aves.

La Piragua (1104m N 00° 08.271´ W 78° 41,047´) tiene dos piscinas naturales que se forman en la piedra, es el lugar propicio para disfrutar del agua que refresca en el clima cálido del sector.

Otros lugares en Nanegal son:

-La Iglesia y el Parque Central.

-Río Alambí.- aquí se realizan regatas.

-Reserva Maquipucuna.- corresponde a 6000 hectáreas llenas de gran diversidad, más de 340 especies de aves, 250 especies de mariposas exóticas, 2000 especies de plantas y 50 especies de mamíferos. 8 senderos para caminatas y sitios para nadar. Tiene además servicio de restaurante y alojamiento.

-Pucará en Palmitopamba y Chacapata.- construcciones en piedra, ruinas arqueológicas.

-Piscícolas de Nanegal CPP

-Hosterías: Mapalí, Atucsara, El Yumbo y Santa Lucía.

Mas fotos de La Piragua en nuestra galeria.