El valle sagrado de Cotundo

Este valle ubicado en el oriente ecuatoriano ofrece una diversidad de actividades turísticas y paisajes únicos. Para todo tipo de gustos, desde aventura hasta relax. En nuestra visita nos dirigimos por la ruta 45 que va desde Baeza pasando por Archidona hasta el Tena (547m S 00°58.948´ W 77°48.721´).

Una buena idea es tomar como base de operaciones el Tena, el hospedaje en el Hostal Belén nos resultó de primera, buen servicio, habitaciones confortables por USD$ 12.5 la noche por persona (Sra. Norma Salazar 593 6 288 6228 begin_of_the_skype_highlighting 593 6 288 6228 end_of_the_skype_highlighting) ubicado en la avenida Jumandi frente al Patronato de Amparo Social. Sin embargo a lo largo de la carretera desde Archidona hay variedad de Hostales.

Los principales atractivos son los petroglifos, repartidos a lo largo de todo el valle, representantes de una cultura antigua que dejo su huella grabada en los piedras que aun siguen descubriéndose. En el parque central de Archidona encontramos una representación del volcán Sumaco en una pileta geométrica, en sus costados los petroglifos dibujados; el agua que vierte por su parte superior representa la lava del volcán. Tambien encontramos un reloj solar y como es típico de nuestra cultura, la iglesia frente al parque. Archidona es una ciudad pequeña, sus calles aun no están pavimentadas en su totalidad, sin embargo no faltan los asaderos, tiendas, locales comerciales que proveen de lo necesario a sus habitantes y al turista.

La fundación Sinchi Sacha apoya la conservación de este legado cultural, propiciando al turismo comunitario, proyectos de autosustentación y promoción en la capital de estas representaciones de la prehistoria ecuatoriana.

No se sabe la antigüedad exacta de los petroglifos y que representan con algunas excepciones, como por ejemplo un petroglifo de un sapo conocidos como " Sapu rumi" y otros que resultan fáciles de interpretar. Los guías, gente de las mismas comunidades han sido capacitados para ofrecer al turista recorridos e información del lugar. Te sugerimos que en la comunidad de Cotundo (767m S 00°50.558´ W 77°47.768´) preguntes por la contratación de los guías y los precios, que son convenientes.

Otro atractivo turístico son las cavernas, las mas conocidas son Jumandi, Elefante y Lagarto. Nosotros visitamos la segunda, localizada en una finca, propiedad de una familia que ha residido en el sector por muchas generaciones. La entrada ubicada en el kilometro 9 desde el Tena(780m S 00°50.490´ W 77°46.809´) está señalada por un cartel “Cavernas templo ceremonia espiritual” , no existe parqueadero, ni un sitio de recepción a la entrada, hay que caminar unos 50 metros hasta una pequeña casa donde están los dueños de la propiedad que fungen como guias.

La caverna Elefante, (puedes contactarte al 593 87274296 para información), llamada así por una formación rocosa a la entrada de la misma, su recorrido dura mas o menos una hora, recorre un río subterráneo todo el trayecto, existen un par de sitios en los que el agua sobrepasa la altura de la rodilla y las paredes se tornan estrechas. La vestimenta sugerida puede ser: una camiseta ligera, un pantalón liviano o pantaloneta y unas sandalias apropiadas para caminatas ya que es inevitable mojarse y ensuciarse en el trayecto. El ingreso a esta propiedad tiene un costo de USD$ 2.5 por persona. El uso de una linterna es indispensable, mejor si es la linterna de cabeza para dejar libres las manos y poder apoyarse en las paredes.

Por lo estrecho de algunos tramos, el llevar una mochila o algo similar puede resultar incomodo, además podría mojarse lo que llevas como cámaras de fotos o celulares. Puedes dejar encargando en la casa una mudada de ropa que será de gran utilidad cuando termines tu recorrido por la caverna. No es aconsejable ir con niños menores de 10 años, si sufres de claustrofobia considera que estarás a unos 15 metros bajo el nivel del suelo y que no sería tan rápido salir si sufres un ataque de pánico.

En la misma finca te ofrecen el recorrido a una segunda caverna, la cual representa un templo de ceremonias, la bóveda está prácticamente unos 5 metros de la entrada por lo que no implica un recorrido largo. Las estalagmitas y estalactitas forman un cuadrado casi perfecto, se aprecia mejor en el techo.

Al regreso hacia la carretera, se camina a través de la espesa vegetación, entre la cual se encuentra el árbol de la sangre de drago, orquídeas, guayusa y el yagé o ayahuasca, psicotrópico que es utilizado hasta la actualidad por los shamanes o Yachag de la zona. En lo alto de un pequeño montículo se encuentran dos petroglifos: el guagrahuma (cabeza de capir) y otro que posiblemente representa un insecto.

El clima es cálido, sin embargo no es mala idea llevar ropa impermeable y botas de caucho, repelente, bloqueador solar y abundante agua para estar hidratados.

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