El volcán Tungurahua

En Ecuador la actividad volcánica es muy común, vivimos rodeados de volcanes y es cotidiano ver su presencia. De cuando en cuando nos alarmamos cuando alguno de estos gigantes entra en proceso eruptivo.

El Tungurahua ha sido, durante los últimos años, el volcán más activo. Su ceniza destruyó muchas hectáreas de cultivos y eventos ocasionados por este proceso ha desplazado a muchas personas de sus hogares y han alejado el turismo.

Ser testigo de una erupción, sin lugar a dudas, es muy peligroso. Sin embargo existen lugares desde donde se puede apreciar la majestuosidad de la naturaleza sin correr riesgos. Uno de estos sitios son las inmediaciones de Patate. Desde aquí se tiene una vista panorámica de volcán y se puede escuchar claramente los “rugidos” de la Mama Tungurahua. En un día despejado se ven claramente las enormes nubes de vapor que salen de la boca del volcán y en la noche las explosiones y lava que brota genera un espectáculo que nos hace dar cuenta que nuestro planeta continúa con su crecimiento.

Para llegar a esta zona desde Quito se pasa primero por Latacunga (2800 m S 00°56.101´ WO 78°37.184´) siguiendo por la panamericana sur. Esta vía se encuentra en my buenas condiciones. El siguiente poblado es Salcedo (2686m S 01°01.848´ WO 78°35.433´) que es famoso por sus vistosos helados de sabores.

Antes de llegar a la ciudad de Ambato, pasando la Laguna del Yambo, hay que tomar un desvío a la izquierda, perfectamente señalado, que nos llevará a Pillaro (2805m S 01°09.606´ WO 78°32.596´). Este camino es empedrado pero está en buenas condiciones, el paisaje es encantador y la pequeña ciudad es muy colorida, el camino desde aquí es pavimentado.

Una vez en Patate (2213m S 01°18.745´ WO 78°30.732´) se debe seguir derecho pasando el redondel del ingreso a poblado. El camino es asfaltado unos pocos metros y empedrado unos tantos mas, luego se vuelve en una vía de segundo orden donde hay que sortear huecos en el camino e incluso cruzar un riachuelo. En unos 30 minutos se tiene frente al camino al imponente Tungurahua. Si se planea acampar se debe permiso a los propietarios de las haciendas del lugar, pero existen infinidad de lugares desde donde se pueden obtener fotografías espectaculares del volcán. A este sector no llega ceniza ya que el viento sopla en dirección sur-oeste. Es muy fácil observar, en las faldas de estos cerros, piedras enormes que llegaron en antiguas erupciones, por ello lo más conveniente es llegar a una altura superior a los 3000m. El sitio desde donde obtuve las fotos que ilustran este relato está ubicado a 3147m en las siguientes coordenadas: S 01°19.875´ WO 78°27.496´.

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